У 14 років В'ячеслав Зайцев, закінчивши школу на відмінно, поступив в Хіміко-технологічний технікум і отримав професію художника текстильного малюнка. Вибір цієї спеціальності був цілком закономірний для уродженців тих місць, така робота гарантувала стабільність і забезпеченість в майбутньому. У молодої людини були чудові вчителі. Багато навчального часу вони проводили зі студентами на природі, щоб відкрити їм досконалість виразності ліній у створенні зображень плодів, бутонів і листя. Володіючи живою уявою, юний Зайцев постійно намагався уявити, як його малюнки будуть виглядати на готовому виробі.
Будучи людиною спостережливим, В'ячеслав Зайцев рано помітив, що гарний одяг надає людям впевненість у собі і покращує настрій. В Іваново було багато майстринь швейної справи, які намагалися до кожного свята створити собі гарне плаття. Саме тоді в майбутньому основоположника російської моди народилося бажання навчитися дарувати людям радість і красу через одяг. Дізнавшись, де цьому вчать, він вирушив до столиці.
У 1962 році випускник Московського текстильного інституту В'ячеслав Зайцев був розподілений в місто Бабушкін для роботи на швейній фабриці художнім керівником. Вже тоді він зарекомендував себе як сміливий модельєр. Він сам придумував собі костюми і демонстрував їх, часто шокуючи викладачів і однокурсників. На фабриці він створив колекцію спецодягу для робітниць. У цій роботі Зайцев використовував народні мотиви та яскраві кольори, повністю змінивши стереотипний образ жінки-трудівниці.
Перша колекція була відкинута керівництвом фабрики, проте потрапила в поле зору редакції друкованого видання «Парі Матч». Журнал опублікував замітку про В'ячеслава Зайцева під заголовком «Він диктує моду Москві», яка привернула увагу стовпів світової моди П'єра Кардена і Марка Боана. У 1965 році вони розшукали дизайнера, в той час він уже працював у Москві в Загальносоюзному будинку моделей на Кузнецькому мосту. Підсумком їхньої зустрічі стало знайомство закордонних майстрів з новими колекціями Зайцева і стаття «Королі моди» у виданні Woman Wear Daily, де його назвали «рівним серед рівних».
В'ячеслав Зайцев продовжував створювати нові моделі. У період 1965-1968 роки виходить його знаменита «Російська серія», за основу якої знову були взяті народні костюми. Він отримує пропозиції про участь у створенні зведених колекцій Будинків моделей різних країн, у тому числі США, Канади, Франції і т.д. Однак брати участь на показах особисто дизайнер не може через заборону виїзду в капіталістичні країни, знятому тільки в 1986 році. Проте вже тоді на Заході В'ячеслава Зайцев стали сприймати як першопрохідника і лідера російської фешн-індустрії.
Після 13 років роботи В'ячеслав Зайцев йде з Загальносоюзного будинку моделей і стає художнім керівником нового Будинку моди на проспекті Миру, де в 1988 році його одноголосно обирають директором. Саме там Зайцев відкриває перший в країні Театр моди, де демонстрації нових колекцій проходять у формі вистав з драматургічним задумом і музичним оформленням. Гастролі театру йдуть по всьому світу.
Творчість В'ячеслава Зайцева багатогранно. Він не тільки творить у світі моди, пише і говорить про неї, відкриває і вчить нові таланти. Значну частину його творчості складає живопис і художня фотографія. Виставки майстри проходять по всьому світу. Своїми роботами Зайцев прагне прищепити людям почуття прекрасного, навчити відчувати навколишній світ і проявляти увагу до деталей. Постійний пошук гармонії змісту і форми, на його думку, і є відмінна риса сучасної людини на даному витку цивілізації.